Cattleya es la orquídea de exhibición clásica: flores grandes, a menudo fragantes, en rosa, lavanda, blanco o amarillo. El género ha sido reclasificado varias veces en los últimos 25 años: Sophronitis se fusionó con Cattleya en 2000, las especies brasileñas de Laelia siguieron en 2008 (van den Berg). Lo que se vende en el comercio como "Sophronitis" o "Brazilian Laelia" es hoy botánicamente Cattleya.
Estado actual según Kew World Checklist (2025): Cattleya comprende alrededor de 120 especies reconocidas. La verdadera Laelia permanece independiente con unas 25 especies de México y Centroamérica: el cuidado es casi idéntico.
Cattleya se divide en dos grupos con diferentes hábitos de crecimiento:
Cattleya necesita mucha luz, mucho más que Phalaenopsis. Mejor ventana: sur u oeste, en verano con ligera sombra al mediodía. La falta de luz es la causa más común de la ausencia de floración.
Cattleya almacena agua en los pseudobulbos: cortos períodos de sequía no son un problema, la humedad constante mata las raíces. Regla general: dejar secar completamente antes del próximo riego.
Cattleya florece solo después de una fase con noches frescas. Una diferencia de temperatura día/noche de 8 a 10 °C durante 4 a 6 semanas desencadena la formación de la vaina floral.
Cattleya necesita sustrato grueso: corteza de pino de 16–25 mm de tamaño de grano, sin partes finas. Macetas de 12 cm en adelante. Trasplantar cada 2 años, directamente después de la floración y antes del nuevo crecimiento de raíces: esa es la ventana de tiempo estrecha.
Opciones de sustrato: Comparación de sustratos. Instrucciones paso a paso: Instrucciones de trasplante.
Causas más comunes: poca luz o falta de diferencia de temperatura día/noche. Cattleya necesita noches 8 a 10 °C más frescas que los días durante 4 a 6 semanas para formar la vaina floral. Verifique la ubicación, ofrezca noches más frescas en otoño (mantenga la ventana entreabierta, reduzca la calefacción).
Una cubierta verde, similar a una hoja, que se forma en la punta de un nuevo pseudobulbo y protege los botones florales. Se desarrolla semanas o meses antes de la floración real. Si la vaina floral se seca o se pudre, la floración no ocurre.
Sí. Sophronitis se integró en Cattleya en 2000, las especies brasileñas de Laelia (excepto la sección alrededor de L. speciosa) siguieron en 2008. La antigua Laelia mexicana permanece independiente.
Las Cattleya unifoliadas tienen una hoja por pseudobulbo y pocas flores grandes: las orquídeas de exhibición clásicas. Las bifoliadas tienen dos hojas y muchas flores más pequeñas: más compactas, a menudo más robustas para principiantes.
Los híbridos de Cattleya con parte de Sophronitis (hoy formalmente aún Cattleya) permanecen pequeños, florecen jóvenes y son robustos. Ejemplos: Cattlianthe Mini Purple, Cattleya Naomi's Delight. Cuidado como con Cattleya estándar, solo requieren menos espacio.
Dependiendo de la especie e híbrido, de 2 a 6 semanas por inflorescencia. Las Cattleya bifoliadas a menudo florecen un poco más que las unifoliadas.
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