Cattleya è l'orchidea da esposizione classica — grandi fiori, spesso profumati, in rosa, lavanda, bianco o giallo. Il genere è stato riclassificato più volte negli ultimi 25 anni: Sophronitis è stato incluso in Cattleya nel 2000, le specie brasiliane di Laelia hanno seguito nel 2008 (van den Berg). Ciò che viene venduto come "Sophronitis" o "Brazilian Laelia" è oggi botanicamente Cattleya.
Stato attuale secondo il Kew World Checklist (2025): Cattleya comprende circa 120 specie riconosciute. La vera Laelia rimane indipendente con circa 25 specie messicano-centroamericane — la cura è quasi identica.
Cattleya si divide grossolanamente in due gruppi con diversi modelli di crescita:
Cattleya ha bisogno di molta luce — decisamente più di Phalaenopsis. La migliore finestra: sud o ovest, in estate con una leggera ombreggiatura a mezzogiorno. La mancanza di luce è la causa più comune per la mancata fioritura.
Cattleya immagazzina acqua negli pseudobulbi — brevi periodi di siccità non sono un problema, l'umidità costante uccide le radici. Regola generale: lasciare asciugare completamente prima della prossima annaffiatura.
Cattleya fiorisce solo dopo una fase con notti fresche. Una differenza giorno/notte di 8-10 °C per 4-6 settimane innesca la formazione della guaina floreale.
Cattleya ha bisogno di un substrato grossolano: corteccia di pino con dimensioni dei granuli di 16-25 mm, senza parti fini. Vasi da 12 cm in su. Rinvaso ogni 2 anni, subito dopo la fioritura e prima della nuova crescita delle radici — questo è il breve intervallo di tempo.
Opzioni di substrato: Confronto dei substrati. Guida passo-passo: Guida al rinvaso.
Cause più comuni: troppa poca luce o mancanza di differenza di temperatura giorno/notte. Cattleya ha bisogno di notti più fresche di 8-10 °C rispetto ai giorni per 4-6 settimane per formare la guaina floreale. Controllare la posizione, offrire notti più fresche in autunno (tenere la finestra aperta, ridurre il riscaldamento).
Una copertura verde simile a una foglia che si forma sulla punta di un nuovo pseudobulbo e protegge i boccioli dei fiori. Si sviluppa settimane o mesi prima della vera fioritura. Se la guaina floreale si secca o marcisce, la fioritura non avviene.
Sì. Sophronitis è stato integrato in Cattleya nel 2000, le specie brasiliane di Laelia (tranne la sezione intorno a L. speciosa) hanno seguito nel 2008. La vecchia Laelia messicana rimane indipendente.
Le Cattleya unifoliate hanno una foglia per pseudobulbo e pochi grandi fiori — le classiche orchidee da esposizione. Le bifoliate hanno due foglie e molti fiori più piccoli — più compatte, spesso più robuste per i principianti.
Gli ibridi di Cattleya con una parte di Sophronitis (oggi formalmente ancora Cattleya) rimangono piccoli, fioriscono giovani e sono robusti. Esempi: Cattlianthe Mini Purple, Cattleya Naomi's Delight. Cura come per le Cattleya standard, solo meno spazio necessario.
A seconda della specie e dell'ibrido, da 2 a 6 settimane per infiorescenza. Le Cattleya bifoliate spesso fioriscono un po' più a lungo delle unifoliate.
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Orchidea in età di fioritura, Dimensione della pianta ca. 20 cm, Dimensione del fiore ca. 3-4cm, Da mezz'ombra a soleggiato, Moderatamente umido, Ness…